JAKARTA – Ketua Umum PSSI Erick Thohir memastikan bahwa PSSI akan menaturalisasi tiga pemain untuk memperkuat Timnas Indonesia menuju kualifikasi Piala Dunia. Tiga pemain tersebut adalah Dean James, Emil Audero, dan Joey Pelupessy.
Erick Thohir menyampaikan hal ini dalam jumpa persnya di GBK Arena, pada Sabtu (22/2/2025), bersama Sekretaris Jenderal Yunus Nusi, serta anggota Komite Eksekutif Arya Sinulingga.
“Alhamdullilah proses untuk memperkuat tim kita untuk pertandingan pada saat melawan Australia, itu sepertinya jalannya agak terang,” kata Erick Thohir.
Erick Thohir juga menjelaskan bahwa PSSI telah melakukan proses naturalisasi yang panjang dan kompleks untuk ketiga pemain tersebut.
“Kita tahu, sekarang dia pemain klub utama di Liga Amerika. Tetapi tentu namanya risiko ada di sepakbola yaitu cedera. Nah, kita harus perkuat di posisi goal kiper kita,” kata Erick Thohir.
Joey Pelupessy adalah salah satu pemain yang akan dinaturalisasi. Ia saat ini memperkuat klub kasta kedua Belgia, Lommel SK, dengan posisi gelandang tengah.
“Joey ini keturunan Maluku. Dia sudah diskusi dan berpikir, bagaimana posisi dia diperlukan. Terakhir kali, dia menjadi kapten di klubnya. Setelah main di Liga Inggris, sekarang dia di Liga Belgia. Saya rasa, dia bisa mendukung lini tengah kita. Yang memang saat ini kekurangan,” kata Erick Thohir.
Dean James juga akan dinaturalisasi. Ia memiliki kakek dari Semarang dan ibu dari Surabaya.
“Kami memerlukan dia untuk penebalan di left back dan wing back, yang bisa left midfield yang bisa mendukung kalau sampai pemain posisi menyerang kita tentu kekurangan kedalamannya,” kata Erick Thohir seperti dilansir detikcom.
Erick Thohir juga mengungkapkan bahwa PSSI telah melapor kepada Presiden RI Prabowo dan Menpora Dito Ariotedjo tentang rencana naturalisasi ketiga pemain tersebut.
“Pak Prabowo sangat welcome, dan kami juga sudah telepon Pak Menpora. Bisa ditanya. Minggu depan kami akan proses, ya kita akan mengejar supaya bisa main di bulan Maret ini,” kata Erick Thohir. (win)
